En periodos de inestabilidad económica como el actual, muchas empresas intensifican su actividad en mercados internacionales. Esta estrategia dispara tanto la contratación de expertos en comercio exterior como la demanda de programas formativos especializados en internacionalización. Durante la anterior gran crisis económica, la internacionalización se convirtió en un salvavidas crucial para numerosas compañías españolas, llevando a algunos a hablar del «milagro exportador español». Cientos de empresas buscaron oportunidades fuera de nuestras fronteras ante la dureza del mercado interno.

Aunque el proceso de internacionalización de las empresas españolas se inició en los años 80 con la entrada en la Unión Europea, fue a finales de los 2000 cuando el «made in Spain» experimentó una verdadera eclosión. De hecho, el valor de las exportaciones españolas creció un 23.7% entre 2008 y 2013, según datos del Ministerio de Economía.

Ahora, la pandemia ha traído una nueva crisis económica cuyas repercusiones aún son inciertas. Sin embargo, expertos prevén que muchas empresas que aún no se han internacionalizado optarán por hacerlo como vía de escape. «Es una salida muy natural en un momento en el que el mercado doméstico está en clara recesión», explica Francisco González, profesor de posgrado en Esic. Ante la contracción del PIB español y las previsiones de crecimiento revisadas a la baja, se espera un incremento en la demanda de expertos en comercio exterior y relaciones internacionales.

El Perfil del Profesional de la Internacionalización

Para las empresas, el candidato ideal en comercio exterior posee formación especializada, preferentemente con estudios en inglés y experiencia internacional. Programas como el Master’s in International Trade & Business de Esic son altamente valorados. Este máster ofrece una formación estratégica y práctica en todas las operaciones de internacionalización, desde la exportación hasta la implantación de filiales. Dada la creciente relevancia de las economías asiáticas, el programa de Esic incluye la opción de cursar un periodo en universidades chinas, ofreciendo una visión directa de cómo operar en estos mercados en auge.

Los perfiles más buscados para la expansión internacional incluyen desarrolladores de negocio, especialistas en la cadena logística y gestores de proyectos internacionales. Isabel Fernández, Head of Career Services de ESCP Business School en Madrid, enfatiza la necesidad de profesionales multilingües, dinámicos, capaces de trabajar de forma autónoma y con experiencia en entornos multiculturales para comprender las diversas culturas de negocio. ESCP Business School, con su marcado carácter internacional y campus en Europa, ofrece programas como el MBA in International Management y el Master in Digital Project Management and Consulting, ambos enfocados en la gestión internacional.

Habilidades Clave y Enfoque Transversal de la Internacionalización

Además de los conocimientos técnicos, el desarrollo de soft skills es fundamental. La capacidad comunicativa y de negociación, la creatividad y la innovación son cruciales para el éxito en la venta internacional. «La gente hace negocios con personas en las que confía», afirma Fernández, subrayando la importancia de la inteligencia emocional y la empatía.

La internacionalización ha trascendido el ámbito de un equipo específico para convertirse en una cuestión transversal para toda la organización. Las empresas buscan profesionales con una mentalidad internacional y abierta en todas las áreas: logística, marketing, finanzas, etc. Josep Franch, decano de Esade Business School, destaca que cualquier compañía con aspiraciones internacionales debe diseñar sus productos y servicios pensando en las necesidades de los mercados externos, conocer a fondo su público objetivo y saber negociar con ejecutivos de diferentes culturas. Por ello, muchas escuelas de negocios integran un enfoque internacional en gran parte de sus programas. En Esade, el 45% de los profesores son extranjeros y sus clases son multiculturales, enriqueciendo el aprendizaje; el 90% de los alumnos de su MBA son extranjeros, representando más de 100 nacionalidades, y el 80% encuentra trabajo internacional tras graduarse. Franch subraya que trabajar con compañeros de diversas nacionalidades desarrolla competencias internacionales esenciales.

El Rol de los Altos Directivos y la Importancia de los Idiomas

En un mundo globalizado, es vital que los altos directivos de las compañías también cuenten con formación internacional para liderar estos procesos y transmitir esta filosofía a toda la plantilla. Constanza Lobo Guerrero, directora de Talent & Rewards en Willis Towers Watson, explica que los ejecutivos deben ser de mente abierta, inclusivos, comprender la expansión de los negocios de la empresa y ser capaces de pensar globalmente, pero entendiendo las particularidades locales. También es crucial que dominen varios idiomas, integren eficientemente equipos deslocalizados y desarrollen estrategias de negocio internacionales. Esta necesidad ha generado una «ola de reinvención y reskilling permanente» en los niveles más altos de las organizaciones, con directivos optando por Executive MBA internacionales o programas diseñados ad hoc. «Hoy en día también es una responsabilidad de cada uno contar con esa inquietud para desarrollarse y para aportar más valor a la organización a la que pertenece», concluye.

El dominio de un idioma extranjero sigue siendo indispensable, pero ya no es suficiente, especialmente para quienes aspiran a carreras en los departamentos de internacionalización. Lobo Guerrero señala que, si bien antes el inglés era un «plus», ahora es una obligación. Actualmente, se valora el conocimiento de tres o cuatro idiomas, y el chino se ha convertido en una ventaja significativa, dada la creciente influencia de las economías emergentes asiáticas. Hablar varios idiomas no solo amplía las habilidades, sino que también permite conocer diferentes culturas y formas de pensar, lo que se traduce en «ganar años de experiencia». Esto es especialmente relevante para los altos ejecutivos que operan en departamentos de internacionalización, ya que desenvolverse con soltura en diversas lenguas facilita las negociaciones internacionales y la expansión de las empresas.